La industria de los teléfonos inteligentes
es cada vez más un reino con dos monarcas: Apple Inc y Samsung Electronic Co.
Ambas empresas se disponen a anunciar ganancias
record para el primer trimestre, en gran parte gracias a las robustas ventas de
teléfonos inteligentes. Apple y Samsung controlan cerca de la mitad del mercado
en desmedro de rivales como Nokia Corp, HTC Corp y Research in Motion Ltd.
Apple y Samsung, no obstante han ascendido a la
cima con modelos de negocios muy diferentes.
Apple, la empresa de tecnología más rentable y
valiosa del mundo, solo vende un aparato: el iPhone. La empresa de Cupertino,
California, enfatiza el diseño y la rentabilidad más que las ventas. También invierte
grandes cantidades en su marca, mantiene un estricto control sobre sus tiendas
minoristas y se beneficia de un fuerte ecosistema de software y aplicaciones.
Samsung, la mayor compañía tecnológica del mundo
por ingresos en 2011, prioriza la escala. La empresa surcoreana se adapta
rápido a las últimas tendencias y crea múltiples versiones para toda una gama
de productos, como su línea de teléfonos inteligentes Galaxy, para atender las
distintas necesidades de sus socios. Maximiza ganancias a través del control de
su manufactura.
Sus caminos divergentes son prueba de que varios
modelos pueden prevalecer. Tanto Apple como Samsung están por alcanzar cada una
25% del mercado global de teléfonos inteligentes, según la firma de
investigación JDC, lo que significa que juntos controlaran la mitad de una
industria que factura US $219,000 millones al año.
Se trata de los únicos dos fabricantes importantes
de teléfonos inteligentes cuya participación de mercado aumento en el cuarto
trimestre. La de Apple paso de 16% a fines del 2010 a 23.5% y la de Samsung de
9.4% a 22.8% en igual periodo.
Además, Apple y Samsung concentraron 91%
concentraron 91% de las ganancias operativas de todos los fabricantes de todos
los fabricantes de celulares en el cuarto trimestre, frente al 61% del año
pasado, según la firma de investigación de Londres Strategy Analytics.
“En esta etapa, parece que estas dos se están
escapando”, afirma Manish Nigam, analista de Credit Suisse en Hong Kong.
La competencia codo a codo ha generado conflictos
entre Samsung y Apple. En abril del 2011, Apple demando a Samsung sobre diseños
y patentes de sus teléfonos inteligentes. Samsung contrademando y la batalla
legal se ha expandido a los tribunales de nueve países.
De todos modos siguen colaborando. Apple es el
principal cliente de la división de componentes de Samsung, que fabrica
pantallas y chips.
A pesar de
su dominio, no siempre será una carrera de dos caballos. De hecho la industria telefónica
se ha caracterizado por ciclos de cambios rápidos, donde perder siquiera un
ciclo puede desembocar un retroceso. Por ejemplo en los años 80 lideraba el
mercado Motorola, luego fue Ericson, y para el 2000 fue el turno de Nokia. Hoy por
hoy es el turno de Samsung y Apple.
La industria ya está dando pasos como reacción al creciente
dominio de estas dos empresas. Por lo que es importante que exista un tercer
ecosistema, el cual es apoyado por Microsoft.
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